Una cuestión recurrente en los proyectos de dragado es el uso de la bomba de la draga en el compartimiento o instalada en el brazo. En realidad, no existe una solución que sea adecuada para todos los proyectos. Esta elección depende exclusivamente de las condiciones operativas, por lo que es necesario un análisis profundo antes de definir el equipo correcto.
El objetivo inicial era desarrollar alternativas viables para limitar el vacío presente en las dragas con bomba a bordo en dragados a grandes profundidades. Así, se desarrollaron las dragas con bomba sumergida en el brazo. Con la bomba posicionada más cerca del suelo e instalada en la propia estructura del brazo, la columna de agua sobre ella aumentaba la capacidad de vacío y permitía alcanzar el material a grandes profundidades.
No pasó mucho tiempo antes de que surgieran nuevas preguntas sobre el uso de la bomba sumergida en el brazo. La pregunta que surgía era: ¿por qué no utilizar esta capacidad de vacío a menores profundidades para aumentar la densidad de la mezcla, bombeando más material y menos agua? El objetivo era aumentar la producción mediante la alta densidad con la instalación de un motor de menor potencia y, de esta manera, utilizar menos agua y obtener también un OPEX más bajo. Sin duda, es una alternativa viable, pero que también requiere precauciones y está lejos de convertirse en una verdad absoluta.
La decisión nunca es obvia y debe tomarse analizando varios aspectos del proyecto.
A continuación, enumero algunas de las preguntas importantes para este tipo de análisis:
-¿Cuál es el plan de dragado? Es decir, ¿tendremos suficiente profundidad en el proyecto que permita que la bomba esté sumergida y haga uso de la columna de agua, convirtiéndola en un vacío útil significativo? Es importante observar el "film" del proyecto y no solo ver la "foto".
-¿Cómo planificar el dragado en caso de baja profundidad con estas dragas?
-¿Cuáles serían las condiciones del diseño de la línea de descarga para poder comparar el rendimiento de la bomba a bordo frente a la bomba sumergida? Muchas veces, la ventaja de la alta concentración no se confirma dependiendo del diseño del bombeo.
-¿Cómo afecta el desgaste de la bomba, ya que el punto de trabajo de la bomba sumergida difiere del de la bomba a bordo?
-¿Cuál es la diferencia de CAPEX que justifique el OPEX inferior (si es el caso)? Recordando que las dragas con bomba a bordo se fabrican en serie.
Siempre es bueno contar con tecnología que nos permita elegir la mejor alternativa, y en el caso anterior, ambas tienen sus ventajas, pero cualquier decisión debe basarse en un análisis crítico y detallado. En este caso, no se deben escatimar preguntas, incluso si parecen simples. Estén seguros de que cada una de las preguntas anteriores generará una discusión técnica de gran alcance, por lo que cuidar los pequeños detalles del proyecto puede tener un impacto significativo. Mejor gastar el tiempo necesario en la ingeniería del proyecto que afrontar pérdidas durante años en la operación.
Fotos: Dragas de 20″ con bomba sumergida y bomba a bordo.
